老舍原名舒慶春，字舍予，1899年2月3日（陰曆臘月二十三）出生在北平西城護國寺附近小羊圈衚衕內的一個滿族正紅旗人家庭。因為老舍在「小年」出生，馬上就是新春了，父親給他起名「慶春」。老舍有三個哥哥，四個姐姐，老舍是家裡最小的。　



老舍的父親是一名滿族的護軍，陣亡在八國聯軍攻打北平的戰爭中。老舍的家曾經遭到義大利軍人掠劫，那時的老舍才一歲半，因為一個倒扣在身上的箱子而幸免於難。父親陣亡後老舍和母親相依為命，過著清貧的日子，全家靠著母親替人洗衣裳、做針線活和幫傭維持生活。